Born Ruffians – Red, Yellow And Blue

 

 

Born Ruffians – Red, Yellow And Blue – Warp Records – 2008

 

Warp Records es Warp, ya se sabe. Menos es más y sólo cuando lo has asimilado. No golpea de frente y desaparece el efecto, más bien es al contrario, haciéndote quitar capas y disfrutando cuando conoces ya todos los ingredientes, ahí es cuando el disco alcanza la magia de un sello único (de los más valiosos para algunos). Figuras como Aphex Twin o más actualmente, Mäximo Park -quien saludó de lejos a la generación hype y siguió por su lado, ya que nunca estuvieron juntos- y sobre todo Battles, así lo demuestran. Ahora su nueva propuesta es Born Ruffians, pop, sí, indie, también, pero con los antecedentes del sello comentados: sorpresa.

Desde Canadá, con un EP ya en el mercado –Born Ruffians (2006, Warp Records), el trío formado por Luke Lalonde, Mitch Derosier, Steven Hamelin es como una esponja del buen pop, donde se mezcla un pop naïf, un folk libre, psicodelia y bastante de aprendizaje en la cuestión melódica. Destacan en el uso de las voces y las guitarras tan bien, ninguna parte queda menor a otra, aparentemente simple, lo más difícil lo consiguen para que parezca un juego de niños.

Y es casualmente esto lo que presenta Red, Yellow and Blue, un buen juego para divertirse, aferrarse a la idea del buen pop sin repeticiones (y eso que en este disco priman las estructuras repetidas), donde el estribillo está presente, los coros también y las guitarras se juntan con la batería para marcar el ritmo, no para irse por su lado.

Es un álbum de once canciones que no destaca ninguna por libre, son buenas pero cuando verdaderamente alcanza su buen sabor es cuando se ha escuchado mucho y los once temas forman un todo unificado. Desde la inicial, “Red, Yellow & Blue”, como si de un juego se tratase, a la última, “Red Elephant”, el compendio de lo presenciado hasta llegar a ella.

Alegría constante, “Hummingbird” cumple esa función, y delicadeza en letras narradas, “Hedonistic Me” escoge el tempo exacto para su historia. Las guitarras son riffs en muchos casos repetidos sin parar, pero suaves, sin llegar a cansar, creando una simpatía en el oyente (“Foxes Mate For Life”).

No será el disco del año, pero por momentos crece y descubre a un trío que desde el nombre ya promete. Un grupo con la calidad del sello y con un pop de la alta escuela.

 

para Hipersónica

 

Born Ruffians – “Hummingbird”

Hipo – Tormentoscopio

 

 

Hipo - Tormentoscopio - Maqueta - 2008

 

El hecho de descubrir nuevos grupos gracias a maquetas es un placer, en especial, si tras esa maqueta te encuentras temas tan buenos como los que el grupo pacense Hipo ofrece en su segunda entrega bajo este formato, con el título: Tormentoscopio.

Hipo ha sido elegido por el festival Contempopranea como grupo revelación de 2008, por delante de otros como Klaus & Kinski o Band Apart. El premio del festival llega tras un 2007 en el que fueron finalistas del mismo certamen y del I Concurso de maquetas del Lemonpop; ganando además el I Concurso de maquetas de Badajoz. Un grupo que no ha dejado pasar las oportunidades que los concursos dan a los noveles, aunque sólo sea para que amplíen el alcance y el número de seguidores.

Detrás del grupo se encuentra Emiliano Fernández (también en Cajón de Sastre), cabeza pensante e impulsor de Hipo desde que en 2002 grabase una maqueta de forma casera. Está acompañado a partir de 2006, fecha en la que empieza de verdad Hipo, por Noemí Castillo, Joaquín Pagador y Rodrigo Gómez.

Son sólo cinco canciones pero convertidas en auténticas perlas cuidadas en un pequeño mini CD (el diseño es impecable) que crecen desde la sencillez. Es el recuerdo a un indie pop neblinoso, a un lo-fi que Sebadoh tocaba en algunos palos. Hipo más bien prefieren la tranquilidad antes que la potencia, aunque “Después de un Tiempo” sea un instrumental atractivo, de la mano de las guitarras, que tendrían que explotar más en próximas referencias. La aproximación a nombres del extranjero como Trembling Blue Stars y su pop hermético puede verse en “Una Línea Roja”, próxima a los primeros La Buena Vida, después Ama y ahora Nadadora (sin contar su último experimento electrónico). Dicho tema, entre finos punteos y tanta oscuridad en el susurro de la voz de Emiliano Fernández, crece cuando llega el final, más crudo y distorsionado.

“El antes y el después” va por la misma línea, casi inteligible la voz, pausado y hermoso. “Cajon de Sastre” se mantiene en la pequeña burbuja creada por las guitarras, y “Negociación” con apariencia de una subida tras un riff mantenido durante toda la canción y el dúo de voces con Noemí Castillo.

Hipo es una cita que no podrá faltar en el Contempopranea de este año. Ahora a la espera de poder disfrutar de nuevas canciones tan rápido como fue el paso de Apéndice (su anterior maqueta) a este Tormentoscopio. Una propuesta: Si este grupo lo cogiese como productor Julio de la Rosa, ¿qué saldría? Seguro que magia.

 

para Hipersónica

 

Nadadora – La Química Que Nos Une

 

 

Nadadora - La Química Que Nos Une - Jabalina Música - 2008

 

La banda gallega publica un mini CD en la misma línea que sus compañeros de sello, Souvenir, hicieron el año pasado con Extras 64 (2007, Jabalina Música). En esta ocasión, a priori, el resultado final tendría que sorprender más por el cambio que hacen hacia la electrónica, ya que los franceses el cambio hacia el electro lo habían hecho en su último largo —64 (2007, Jabalina Música)— con grandes resultados. Pero el cambio de rumbo dado por Nadadora no sorprende tanto, quizás porque no dejan de ser remixes y revisiones de sus temas ya publicados, lavados muy poco la cara.

Nadadora ve en este mini CD una declaración de intenciones, de decir al público que ya no van a ahondar por terrenos más oscuros como nos tenían acostumbrados en anteriores discos, donde la mezcla entre pop y rock se hacía siempre bajo una capa tenue de sonidos. Ahora ellos quieren probar con la electrónica, apostar por el sonido de beats y loops antes que de nuevo por las guitarras empastadas.

La única canción inédita del álbum es “Septiembre No Está Tan Lejos”, donde mantienen su sonido característico hasta ahora, con su mejor valor: el dúo de voces que hacen Sara Atán y Gonzalo Abalo, una oposición de timbres para crear un buen sonido. En esta canción la parte electrónica está presente, pero se limita a una base bastante simple y mantenida desde el inicio hasta el final. El cambio, por tanto, no va por una vía más radical.

Para la ocasión, cuentan con nombres del panorama independiente nacional para que revisen sus temas. De “El Bosque” se encarga Dorian —también complementado con el videoclip del tema hecho por 77Pandas—, la da más minutos, todos ellos con largas partes instrumentales, pero modificando las voces de la pareja que no quedan como en el original, perdiendo frente a la versión previa.

El resto se lo reparten entre Jaime de Souvenir (“Después de Todo”), Javi de Standard (“A=B=C”) y Homeboy, quien se encarga de “La Forma”, con el mejor resultado de todos variando hacia planteamientos cercanos a grupos como The Filed Mice o más lejanos, a New Order; es el único remix que ofrece una visión más propia de esta revisión, ya que el resto no modifican tanto la original, añadiendo bases a las voces, modificándolas a éstas un poco y ahí se queda el juego.

Hasta ahora Nadadora había defendido un sonido oscuro e intimista, veremos qué cambios habrá en el siguiente LP tras la línea de La Química Que Nos Une.

 

para Hipersónica

 

Nadadora – El bosque

The Concretes – Hey Trouble

 

 

The Concretes - Hey Trouble - Licking Fingers -acid house 2007

 

The Concretes son una banda sueca; y sí, hacen pop. ¿Qué es otra recién salida entre tanto estallido de tierras nórdicas? No. Ellos llevan desde 1995 en activo y ahora ha dado la casualidad de haberse dado a conocer a un mayor número de personas (ya se sabe, un grupo de cierto sonido tiene éxito y a mirar alrededor a ver qué grupos hay similares). In Colour (2006, Licking Fingers) fue su salto hacia mercados internacionales, pero detrás dejaban un buen número de álbumes y trabajos de menor duración.

Sin casi tiempo para saborear In Colour, y sin tiempo para la banda entre tanto concierto, se publica Hey Trouble (2007, Licking Fingers). No es un mal disco, tampoco es un mal disco, pero le falta mucho para ser un álbum que recordar debido a la rapidez con que se consumen las cosas y luego se olvidan, además, muchos contemporáneos actuales suyos han ido firmando discos cada vez mejores y eso sube el nivel mucho. Sólo hay que escuchar los discos de Club 8 o Acid House Kings, por mencionar el nombre de Johan Angergård como figura clave dentro del pop sueco actual.

Aún así, el colectivo de siete músicos mantiene un sonido característico basado en cuidadas melodías, tranquilas y suaves, quizás más apagadas que nunca, pero evitando notar la ausencia en la parte vocal de Victoria Begsman, ahora bajo el pseudónimo Taken by Trees. Para ello, Maria Eriksson y Lisa Milberg son las nuevas protagonistas para poner voz a las letras.

El sonido más tenue se puede ver en todas las canciones, desde “Keep Yours”, con ciertos aíres folk de los que siempre han bebido, a “A Whale’s Heart”, mantenida y evitando casi el término twee al que se le había asociado con anterioridad. Quizás la banda haya querido dar un paso en busca de un sonido más trabajado con los referentes habituales del género (desde The Beatles hasta Belle & Sebastian); no todo podía ser alegría y felicidad sino que a veces es mejor dar más importancia a guitarras y baterías para crear otro estado de ánimo. Aquí prefieren incluso apostar por instrumentales y variación como hacen en “Didion”.

Un trabajo pausado que viene bien escuchar pero sin que despierte pasiones. El pop lo saben hacer muy bien y lo han demostrado desde la publicación de su primer largo en 2000, crean melodías pegadizas a ratos (“Oh Boy”) pero les falta dar otro paso más.

 

para Retro Música

 

The Concretes – ‘Kids’

Trembling Blue Stars – Exploring the Shadows

 

 

Trembling Blue Stars - Exploring the Shadows - Elefant Records – 2007

 

Uno de los grupos que más se han asentado en el twee pop retoma el formato EP para sacarle el mayor partido tras la publicación en el mismo año de su último disco, The Last Holy Writer (2007, Elefant). Robert Wratten es el hombre del proyecto, al igual que en The Field Mice, su grupo de culto e ignorado en su época.

Tras seis discos, el talento de los londinenses no se agota sino que continúa mejorando en melodías y letras, prueba de ello es el ya mencionado largo. Y por si fuera poco, la creatividad les sobra y tienen tiempo para grabar material sin casi nada de tiempo entre referencia y referencia (dos años de media más EPs entre medias).

Poner de nuevo sobre la mesa el nombre de Belle & Sebastian a un músico como Wratten es innecesario y equivocado. Pese a que los chicos de Stuart Murdoch son más conocidos que Trembling Blue Stars, éstos comenzaron un año antes, por no hablar de los primeros años de The Field Mice. Quizás ambos se hayan estado influenciando pero cada uno con sus métodos después. Lo que sí está claro es el gusto de ambas formaciones por las melodías claras, muy luminosas y alegres. Todo lo que por la zona nórdica europea se está haciendo ahora, muchos otros llevan tiempo en ello.

La apertura del EP es la mejor del trabajo, “Beautiful Blank” es el hit que siempre alegra el día con un pop pegadizo y bien trabajado, a lo que hay que añadir la buena aportación de Annemari Davies a la voz, restándole protagonismo en un tema a Wratten. Las siguientes ya son de su dominio, entre tranquilas melodías, el pase de la voz femenina a la back vocal y unos estribillos disimulados para semejar calma.

“As Easy As Being Alone” es menos rápida que la primera pero más que “Outside Looking Elsewhere”, más desnuda y con querencia por cierto folk americano en la guitarra y el fraseo. Por último, “And Then Silence” remata la bajada en el ritmo hacia una intimidad mayor y la guitarra con leves punteos.

Trembling Blue Stars siguen en plena forma, ofreciendo su cara más alegre a la vez que reflejan el interior cuando quieren. Una maniobra difícil a la hora de juntar varias canciones y que a ellos parece no costarles nada.

 

para Retro Música

 

Trembling Blue Stars – November Starlings

Wild Honey – Wild Honey

 

 

Wild Honey – Wild Honey – Lazy Recordings – 2007

 

Guillermo Farré miembro de Mittens y tras colaborar con Mate, Aroah o Cristina Georgina arranca este proyecto junto a Diego de Skimo, quien le ayuda aportando baterías. El madrileño se apunta a la tradición del pop con melodías cuidadas y pausadas. Y para ello prefiere una voz casi susurrada, e instrumentos delicados con los que construir estos cuatro temas entre los que se encuentran buenos ensayos como “The Pearl” y “The House By the Sea” en la senda de Clem Snide.

 

para Mondo Sonoro

New Idea Society – The World Is Bright And Lonely

 

 

New Idea Society – The World Is Bright And Lonely – Exotic Fever Records – 2007

Otra entrega procedente de tierras yanquis, y otra referencia caracterizada por su similitud. New Idea Society presenta su segundo largo tras dos años en los que la parte principal del proyecto, Mike Law –también en Eulcid–, no ha parado de trabajar para su composición. Junto al songwriter de Brooklyn se halla su inseparable amigo y compañero de viaje Stephen Brodsky, miembro de Cave-In y de Kid Kilowatt, ahora ya consiguiendo dar prioridad a la grabación por encima de sus otros proyectos.

Dicho proceso de grabación ha seguido los esquemas tradicionales, sin recurrir al overdub en ningún momento, y grabando a la vez en el estudio todo lo que se escucha en el disco, incluso las voces. Para esta apuesta por el sonido típico contaron con el productor Andrew Schnieder, quien también produjo a Cave-In y a Zozobra, entre otros.

El resultado es una mezcla entre el folk tranquilo y el indie en sus variantes pop y rock estadounidenses, un sonido que grupos como Clem Snide han conseguido con gran nivel, y que New Idea Society se halla a gran distancia todavía de encontrar. Por su parte los desarrollos son más lineales, constantes, sin nada nuevo que presentar, sólo una estructura simple a la que únicamente le salva en muchos casos la letra. Aquí Mike Law se muestra como un buen compositor tratando desde historias de amor a otras más duras o críticas.

Por desgracia las que destacan en este sentido son sólo tres respecto a las doce que componen el conjunto. “The Medicine Show” se basa en un tempo más allegro para la narración de algo fantástico; “Waking Dreams And Rooms” prefiere la lentitud que corresponde con el carácter intimista de la canción; y “Compass” tiene la figura de Dylan de forma clara como referencia nada más comenzar, donde parece escucharse más una cara B descartada del estadounidense que un tema en relación con los anteriores.

La cruz del disco se ve desde el inicio hasta el final, desde la poca maña a la hora de combinar narración y una mínima melodía –de ocho minutos nada menos– (“Part II: The World Is Bright And Lonely”), a la repetición constante de riffs y versos (“Single Thread”). Consiguen firmar así un trabajo que no presenta ningún matiz diferente al género, nada que no se haya hecho y repetido hasta la saciedad con mayor arte, un resultado simple, demasiado simple. Un paso atrás respecto a su anterior trabajo: You Are Awake or Asleep (2005).

 

para AbsolutZine

 

New Idea Society – Don’t Sleep

Tender Forever – Wider

 

Tender Forever – Wider – Green Ufos – 2007

Segunda referencia de Melanie Valera bajo el pseudónimo de Tender Forever. La artista afincada entre Burdeos y Estados Unidos no se despega del indie pop de su primer disco, The Soft and the Hardcore (2005, Green Ufos), y sigue creando desde una particular visión intimista las canciones de su repertorio.

Estos ingredientes específicos del género son los que van a estar presentes por los doce cortes del álbum, desde en la portada, la cual en el formato promo carece de un nombre que identifique al artista, hasta en el último verso. Aquí las letras de Valera irán respecto a gustos y percepciones, ya que son demasiado edulcoradas pero no desentonan con el conjunto que usa para su desarrollo. Unas melodías que beben de una electrónica mínima, más por bases repetidas sobre las que construir el resto, que poniendo el protagonismo en ellas; el carácter íntimo en la composición melódica se ve en el ritmo que impera, lento o medio en su mayoría, y en los registros vocales sin levantar muchas veces la intensidad del timbre.

La pega de Wider es la gran similitud con su antecesor, incluso con menor arte a la hora de desenvolverse; a lo que se añade la limitación de este sonido. No se intenta buscar por su parte un álbum que se salga de nada establecido, de unos referentes que engloban en gran medida desde grupos como Saint Etienne hasta Cat Power, –salvando las distancias en ambos casos–; lo que escuchamos es un disco destinado a aquellos amantes del pop sencillo y a su vez bien hecho, con canciones buenas como “Tiny Heart and Clever” y “Doves vs Pidgeons”, o vitalistas en el ritmo como “How Many”, entre otras que son más de lo mismo de siempre.

Se esperaba más debido a las buenas sensaciones que transmitió The Soft and the Hardcore, sin llegar a su nivel, Wider no deja de ser un segundo disco de una artista muy joven y que tiene mucho por delante para seguir presentando buenas canciones pop.

para Popchild

Tender Forever – How Many